Der mit 5000 Euro dotierte Initiative-Preis wird seit dem Jahr 2000 jährlich an Unternehmer und Unternehmerinnen verliehen, die mit ihrem Unternehmen oder Projekt einen nachhaltigen Beitrag zur wirtschaftlichen Entwicklung ihres Umfeldes in einem Land Mittel- und Osteuropas leisten. Die ausgezeichneten Unternehmen oder Projekte müssen insbesondere gekennzeichnet sein durch:

• strategisch ausgerichtete Durchführung im Rahmen eines kleinen oder mittleren Unternehmens,
• Schaffung von Arbeitsplätzen,
• bereits erreichte oder begründet erwartete Ertragskraft,
• christlich begründete Gesamtverantwortung gegenüber Kunden, Mitarbeitern und der natürlichen und gesellschaftlichen Umwelt

Gestiftet wird der Preis von der Stiftung Apfelbaum - Lernprojekt für Ko-Evolution und Integration - die das Initiative-Ehrenmitglied Dr. Hans-Martin Schmidt, Köln, ins Leben gerufen hat.
Über die Vergabe des Preises entscheidet eine Jury. Ihr gehören zwei Vorstandsmitglieder von Initiative an sowie sechs weitere Mitglieder, die vom Vorstand für die Dauer von drei Jahren berufen werden. Vorsitzender ist Dr. Wolfgang Heyde.
Der Preis hat sich in den vergangenen Jahren als ein Markenzeichen von Initiative erwiesen. Der Initiative-Preis will ermutigen, indem er besondere unternehmerische Leistungen anerkennt und durch die Verleihung eines Preises belohnt. Der in ihm liegende Wettbewerb und Vergleich unternehmerischer Tätigkeiten ist auch ein marktwirtschaftliches Element. Die Preisträger sind stolz auf die Auszeichnung und haben sich im Allgemeinen als Werbeträger für die Idee erwiesen, mit der Initiative angetreten ist.
Verliehen wird der Preis bei einem Festabend im Rahmen der jährlichen Initiative-Jahrestagung. Zusätzlich werden auch Anerkennungspreise verliehen.